Een natuurwandeling op het unieke eiland Tiengemeten, koffie in Hellevoetsluis of een wit wijntje aan de haven van Willemstad zelf. Gaan we de andere kant op dan kunnen we het legendarische doolhof van de Biesbosch in duiken. Willemstad ligt precies in het midden van het Hollandsch Diep en het Haringvliet en is een prachtig uitvalspunt om deze wateren te verkennen.
Mannetje van Willemstad
Willemstad is een vestingstadje waar de oude haven een centrale rol speelt. Voor ons als bezoekers over het water liggen we zo midden in het centrum. Met een plekje aan de kade kunnen we met ons drijvende huisje weer eens op een van de mooiste plekjes van ons land kamperen. Rondom de haven voormalige pakhuizen, een stellingmolen en het raadhuis uit 1587. De vestingwerken stammen ook uit de tijd dat het raadhuis werd gebouwd. Maar op de plaats van Willemstad is al vele eeuwen langer sprake van menselijke bewoning. Bij de aanleg van de Deltawerken in 1966 vond men een houten poppetje dat bij nader onderzoek meer dan zevenduizend oud bleek te zijn. Het menselijke figuurtje wordt het Mannetje van Willemstad genoemd. Helaas kunnen we op een regenachtige dag niet een kijkje nemen bij het beeldje, dan moeten we naar Leiden varen. In plaats daarvan gaan wij richting het Haringvliet.
Wandelen op Tiengemeten
Voordat we bij de Haringvliet komen passeren we op de noordoever eerst Numansdorp. Aan het water Dorpshaven is een cafe Het Schippershuis met terras aan het kleine haventje. Varen we verder dan verschijnt na de lange Haringvlietbrug het eiland Tiengemeten. De boeren op dit eiland zijn uitgekocht en Natuurmonumenten is nu eigenaar van het eiland. Er zijn meerdere haventjes maar voor ons als passanten moeten we de meest westelijke ingang hebben. Hier mogen we een dag liggen, overnachten is niet toegestaan. Door de haven zwemmen aan het eind van de dag soms bevers want die hebben het eiland ook gevonden. Er zijn diverse wandelingen uitgezet en bij de veerhaven is het Rien Poortvlietmuseum en Gasterij de Drie Gezusters. De tosti schapenkaas is een aanrader.
Echte watersportplaats
Varen we door dan komen we in de watersportplaats Hellevoetsluis. Er zijn maar liefst drie haveningangen waaruit we kunnen kiezen. Voor een bezoek aan Hellevoetsluis kiezen we de middelste. De binnenhaven wordt wel het Grote Dok genoemd, achterin deze haven is Droogdok Jan Blanken met openlucht museum.
Varen we na Hellevoetsluis nog verder naar het westen dan stuiten we op de Haringvlietsluizen in de dam. Bij Stellendam kunnen we de zee op via de Goereese sluis. Stellendam zelf ligt niet aan het water. Op de terugweg is een bezoek aan Middelharnis aan de zuidkant van het Haringvliet altijd leuk om te doen.
Grootste sluis van Europa
Varen we weer terug richting Willemstad dan passeren we weer het enorme sluizencomplex van de Volkeraksluizen. Het is Europa’s grootste en drukst bevaren sluizencomplex. Het vormt de verbinding tussen de Rotterdamse Haven, de havens van Antwerpen en het Duitse achterland en per jaar passeren er 150.000 vrachtschepen.
Genieten in het groen
Nu zien we ook waarom het in het tweede gedeelte van de tocht zoveel drukker is op het water. Gelukkig blijft de beroepsvaart in de vaargeul maar het is toch telkens opletten bij het oversteken van het vaarwater. Strijensas en Moerdijk zijn geen havens om voor om te vare. Na de Moerdijkbrug komt de Biesbosch in zicht. Hier kunnen we heerlijk tussen de bomen en het roet varen. Houd de kaart in de gaten, sommige kribben liggen onder water. Het gebied rechtsonder op de kaart, de Aakvlaai is relatief nieuw aangelegd en is helemaal toegespitst op recreanten zoals wij met steigertjes en strandjes waar je heerlijk kunt genieten van het water, de boot en elkaar.
Dit bericht is geschreven door Klaas Wiersma, onafhankelijk watersport journalist voor Vaarmarkt. Wil je reageren op dit bericht? Laat hieronder een reactie achter of stuur Klaas Wiersma een e-mail via nieuwsdienst@vaarmarkt.nl of contact hem via linkedin.
